Diğer birçok şarap bölgesinin aksine, Güney Afrika ilk şarabının doğum gününü tam olarak biliyor. Şubat 1659'da Hollandalı yerleşimci Jan van Riebeck, günlüğüne, hem inişler hem de çıkışlar için bir yer olan uzun bir Güney Afrika şarabı tarihinin başlangıcını belirleyen önemli bir olay hakkında unutulmaz bir giriş yaptı.
İlk başta bu bölgenin şarapları sadece yerel ihtiyaçlar için kullanılmış, yirminci yüzyılın sonuna kadar ürün uluslararası arenaya girmiştir. Bugün Güney Afrika, Fransa, İtalya veya İspanya gibi canavarların arka planına karşı hiç de fena olmayan, üretilen şarap sayısı açısından dünyada sekizinci sırada yer alıyor. Güney Afrika'da şarap yapımının gelişimine büyük yardım, katılımı neredeyse her ikinci şaraphanenin gelişmesine izin veren Avrupalı yatırımcılar tarafından sağlanmaktadır.
Asma yetiştirme bölgeleri
Güney Afrika'da üzüm yetiştiriciliği için uygun iklime sahip üç bölge vardır. En iyisi, iklimi özellikle üzümlerle popüler olan Western Cape'dir. Ülkenin kuzeybatısı ve Doğu Sahili, daha fazla kuraklık nedeniyle daha az şanslı olarak kabul edilir, ancak yine de çok sayıda üzüm bağı ve şarap imalathanesi vardır.
Geçen yüzyılın ortalarına kadar Güney Afrika'da yetiştirilen üzümler ağırlıklı olarak beyaz çeşitlerdi. Sonra durum düzeldi ve bugün ülkede Şiraz, Merlot, Pinot Noir, Chardonnay ve Riesling'in haklı olarak en popüler ve üretken olduğu kabul edilen düzinelerce çeşit yetiştiriliyor. Kırmızı şarapları harmanlamak için kullanılan ana üzüm olan Pinotage, güney Fransız kıyılarına özgüdür. Pinotage üzümlerinden yapılan şarabın ana özellikleri, yaban çileği ve kuru erik karakteristik aromalarıdır.
Kontrol sistemi
Güney Afrika hükümeti, şaraplarının dünya çapında tanınmasını sağlamak için çabalıyor ve bu nedenle üretim süreçlerini dikkatli bir şekilde kontrol ediyor. Karmaşık kontrol sistemi birkaç aşamayı ve ürün kalite testlerini içerir. Test edilmiş ve çok beğenilmiş bir Güney Afrika şarabının etiketinde üreticinin logosu bulunmalı ve içeceğin üzüm çeşidi ve üretim yılı belirtilmelidir. Ayrıca alıcı, şarabın menşe bölgesini bilme hakkına sahiptir.
Güney Afrika'dan gelen çoğu şarap için maruz kalma gerçekten önemli değil ve bu nedenle üretimde yer alan üzüm çeşidine odaklanabilirsiniz. En kaliteli şaraplar burada Pinotage ve Syrah meyvelerinden üretilir.
